Der Schusswaffenvorfall ereignete sich laut Trump jedoch außerhalb des Geländes seines Amtssitzes. Vielleicht habe das Geschehnis "nichts mit ihm zu tun gehabt", spekulierte der Präsident. Über die Identität und die Motive des vom Secret Service angeschossenen Menschen wisse er nichts.
Philipos Melaku, ein seit Jahren vor dem Weißen Haus campierender Demonstrant, sagte der Nachrichtenagentur AFP, er habe am Nachmittag (Ortszeit) Geschrei und dann einen Schuss gehört. Danach habe er acht oder neun Beamte mit AR-15-Gewehren herbeilaufen gesehen. Einige Straßen nahe des Weißen Hauses wurden nach dem Vorfall abgesperrt.