1988 dann der Durchbruch: Barfuß ballerte sich Willis in "Stirb langsam" durch den Nakatomi Plaza und schier unzählige Gegnerhorden. Das Action-Franchise wurde so erfolgreich, dass stand heute insgesamt vier Fortsetzungen folgten - zuletzt 2013, mit einem deutlich gealterten, aber nicht minder schießwütigen John McClane. Unvergessen sein berühmter, wenn auch recht kreativ ins Deutsche übersetzte Satz "Yippie-Ya-Yeah, Schweinebacke" (im Original: "Yippie-Ya-Yeah, Motherfucker").
Der Rest ist Geschichte. Ab diesem ikonischen Auftritt spielte Willis jedes Jahr in mindestens einem Blockbuster mit, ob "Pulp Fiction" (1994), "12 Monkeys" (1995), "Das fünfte Element" (1997) oder "Sin City" (2005). Den Rekord stellte er 2012 auf: In unglaublichen sechs Filmen war er in diesem Jahr vertreten, von der Komödie "Moonrise Kingdom", dem Science-Fiction-Streifen "Looper", bis hin zu seiner Paradedisziplin, dem Action-Feuerwerk "The Expandables 2". Zuletzt war Willis im Dezember 2019 im Kino zu sehen, an der Seite von Edward Norton (50) im Kriminalfilm "Motherless Brooklyn".
Himbeere vs. OscarObwohl Willis in seiner langen Laufbahn in über 100 Produktionen zu sehen war, reichte es bislang noch nicht einmal für eine Oscar-Nominierung. Im Gegenteil, Willis erhielt bereits dreimal die Goldene Himbeere als schlechtester Hauptdarsteller. Die Anti-Auszeichnung, die traditionell kurz vor der Oscar-Verleihung vergeben wird, erhielt er für seine Rollen in "Armageddon" (1998), "Das Mercury Puzzle" (1998) sowie "Ausnahmezustand" (1998).
Goldkehlchen und Ladies-ManUnd wenn er mal nicht vor der Kamera steht? Dann singt Willis leidenschaftlich gerne. Zwei Alben brachte er bereits auf den Markt, die LP "The Return of Bruno" erlangte gar Platin-Status. Noch heute tritt er sporadisch mit seiner Band auf - wenn es der vollgepackte Terminkalender zulässt, versteht sich.
Sein privates Glück fand er bislang an der Seite von zwei Frauen. Von 1987 bis 2000 war er mit der Schauspielerin Demi Moore (57) verheiratet. Das Paar hat die drei gemeinsamen Töchter Rumer (*1988), Scout LaRue (*1991) sowie Tallulah Belle (*1994). Noch mehr Frauenpower wurde dem Leinwand-Macho in seiner zweiten Ehe mit dem 24 Jahre jüngeren Fotomodel Emma Heming (41) an die Seite gestellt. Die beiden wurden 2012 und 2014 jeweils Eltern einer weiteren Tochter. Und so ist und bleibt Herr Willis auch mit 65 ein absoluter Ladies-Man.