Vor der Kamera debütierte von Sydow im Jahr 1949 im Film "Rya-Rya - Nur eine Mutter". Seitdem hat der Schauspieler aus Schweden in zahlreichen Klassikern mitgespielt. Besonders erwähnenswert sind seine Darbietungen in "Der Exorzist", "Das siebente Siegel" und "Quo vadis". Zweimal wurde Max von Sydow als Hauptdarsteller gar für den Oscar nominiert, die höchste in der Filmbranche zu vergebende Auszeichung. Einmal im Jahr 1988 für seine Rolle im Film "Pelle, der Eroberer" und ein weiteres Mal 2012 für "Extrem laut & unglaublich nah". Bis ins hohe Alter ging von Sydow seiner Lieblingsbeschäftigung, der Schauspielerei, nach. 2015 war er im Film "Star Wars - Das Erwachen der Macht" zu sehen. Auch in der beliebten Fernsehserie "Games of Thrones" wirkte der Schauspieler bei 3 Episoden mit. Seinen letzten Auftritt hatte er erst 2018 im Film "Kursk", der den dramatischen Untergang des russischen Atom-U-Boots schildert.
Seine Fans und viele Schauspielkollegen aus aller Welt werden die Kinolegende immer in Erinnerung behalten.