Die Dokumente verbreiteten sich auf verschiedenen Social-Media-Plattformen, darunter 4Chan, Telegram und Twitter, aber die Behörden sind sich noch nicht sicher, woher sie stammen. CNN berichtete, dass die Dokumente zuerst auf Discord auftauchten. Newsweek konnte dies nicht unabhängig verifizieren.
Am Montag wurde bestätigt, dass die Dokumente "sensibles und streng geheimes Material enthalten", so der Assistent des Verteidigungsministers für öffentliche Angelegenheiten Chris Meagher gegenüber den Medien. Einige dieser Bilder scheinen jedoch verändert worden zu sein", so Meagher weiter.
Mindestens eines der Dokumente wurde "grob bearbeitet", wie das investigative Nachrichtenportal Bellingcat letzte Woche erstmals berichtete.
Während Trump und seine Anhänger vermuteten, dass Biden die Quelle der undichten Stelle war, stellten andere die Frage, ob russische Geheimdienste dahinter steckten. Ein Experte meinte, die Dokumente könnten vom russischen Geheimdienst veröffentlicht worden sein, um eine "psychologische Wirkung" zu erzielen.
Das Leck machte mögliche Schwachstellen in der ukrainischen Luftverteidigung publik und enthielt detaillierte Angaben über die Unterstützung der NATO-Verbündeten Kiews im Vorfeld einer geplanten Gegenoffensive. Das Leck gibt auch Anlass zur Sorge über das Vertrauen der Verbündeten in die Weitergabe von Informationen an die Vereinigten Staaten.