Jahrzehntelang hatten sich Finnland und Schweden gegen eine NATO-Mitgliedschaft entschieden, beantragten jedoch offiziell den Beitritt, nachdem Putin im Februar letzten Jahres eine "besondere militärische Operation" in der Ukraine angeordnet hatte. Die Mitgliedschaft der beiden Länder geriet monatelang ins Stocken, da die Türkei ihre Beziehungen zu kurdischen Gruppen in Syrien, die sie als terroristische Organisationen betrachtet, kritisierte. Während Finnland Fortschritte auf dem Weg zur Mitgliedschaft gemacht hat, ist Schwedens Antrag weiter ins Stocken geraten.
In einer kürzlich in der russischen Fernsehsendung 60 Minutes geführten Diskussion sprachen Analysten von der Möglichkeit, Finnland zu "befreien".