Berichte über angebliche Frustrationen in Putins engstem Kreis haben sich in den letzten Monaten gehäuft, da sich der Krieg in der Ukraine weiter hinzieht, die russische Armee historisch katastrophale Verluste erleidet und ein endgültiger Sieg für beide Seiten nicht in Sicht ist. Im Dezember berichtete die Washington Post, dass die engsten Verbündeten des russischen Präsidenten zunehmend frustriert über ihn seien und spekulierten, dass er keine Ahnung habe, was er tue und keinen soliden Plan für das weitere Vorgehen in der Ukraine habe.
In dem Bericht wurde insbesondere über Putins Entscheidung berichtet, seine jährliche Silvesteransprache zur Lage der Nation abzusagen. In dem Bericht wurde spekuliert, dass die Tradition abgesagt wurde, weil er keine positiven Nachrichten über die Ukraine zu verkünden und keine Pläne mitzuteilen hatte. Die Ansprache ist in der Regel eine lange und ausführliche Angelegenheit, mit einer Rede vor der russischen Föderalversammlung und einem anschließenden stundenlangen Treffen mit der Presse.