Das war nicht immer der Fall. Als die Sowjetunion 1991 zerfiel, machte Tschetschenien seine Unabhängigkeit von Moskau geltend, um sich Anfang der 1990er Jahre kurzzeitig von der turbulenten Kremlführung zu distanzieren. Geplagt von Gewalt, erlangte Tschetschenien Mitte der 1990er Jahre einen Hauch von De-facto-Unabhängigkeit, bevor kurz vor der Jahrtausendwende der zweite Tschetschenienkrieg ausbrach. Nach Jahren des Blutvergießens zu Beginn des 21. Jahrhunderts brachte der neu installierte Putin Tschetschenien fest in Moskaus Griff zurück.
Da sich der Krieg in der Ukraine jedoch weiter hinzieht, könnte die Zukunft der einst abtrünnigen Republik - und des einstigen Dissidentenführers - erneut zur Debatte stehen, mit potenziell turbulenten Folgen für Russland, die Region und den Rest der Welt.
Putin und Kadyrow sind seit Jahren miteinander bekannt, und Putin traf sich mit Kadyrow nach dem Tod seines Vaters, des früheren tschetschenischen Führers Achmad Kadyrow, im Jahr 2004. Sowohl Vater als auch Sohn waren Separatisten, bevor sie die Seiten wechselten und Moskau die Treue schworen.
Putin und Kadyrow "haben eine Vater-Sohn-Beziehung", so Emil Aslan, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Prager Karls-Universität, gegenüber Newsweek.
Ähnlich wie der weißrussische Machthaber Alexander Lukaschenko ist Kadyrows künftiges Schicksal "direkt mit Putin verbunden", so Taras Kuzio, Professor für Politikwissenschaft an der Nationalen Universität Kiew-Mohyla-Akademie. Sollte Putins Führungsrolle enden, aus welchem Grund auch immer, "kann ich mir einfach nicht vorstellen, dass Kadyrow und Lukaschenko in ihren Ämtern bleiben werden", sagte er gegenüber Newsweek.