Anhand der Satellitenbilder kann man die Route der russischen Schiffe zurückverfolgen. Diese hatten am 24. August das Mittelmeer verlassen. Militärexperten glauben, dass sich die Schiffe nach einem gut 6 Monate andauernden Einsatz im Mittelmeer auf dem Weg in ihrem Heimathafen befinden. Allerdings stufen Marine-Experten die nun erfolgte Durchfahrt durch die Irische See als "provokativ“ ein. Es wird vermutet, dass es sich entweder um eine Botschaft an die NATO-Mitglieder handelt oder dass die russischen Kapitäne austesten wollten, wie die Seestreitkräfte der NATO in solchen Fällen reagieren.