Schon im Vorfeld des Unabhängigkeitstags hatten ukrainische Politiker befürchtet, dass die Russen in dieser Woche besonders heftige Attacken fahren würden. Allerdings hatte man eher damit gerechnet, dass die Russen Regierungsgebäude und öffentliche Infrastruktur angreifen würden. Doch offenbar galten die Angriffe der russischen Armee wieder einmal zivilen Zielen. Am 24. August 1991 hatte die Ukraine ihre Unabhängigkeit von der Sowjetunion erklärt. Schon im April waren bei einem Raketenangriff der russischen Armee auf den Bahnhof der Stadt Kramatorsk in der Donbass-Region 57 Menschen getötet worden.