Dabei ist Saldo eigentlich ein gebürtiger Ukrainer. Auch vor der russischen Invasion auf die Ukraine hatte er politische Posten besetzt. So sei Saldo unter anderem in der Zeit zwischen 2002 und 2012 Bürgermeister der ukrainischen Stadt Cherson gewesen. Dann hatte er bis zum Jahr 2014 im ukrainischen Parlament gesessen, wo er die Partei des Ex-Präsidenten Viktor Janukowitsch repräsentierte. Im Jahr 2015 war er dann bei der Wahl zum Bürgermeister von Cherson einem Konkurrenten unterlegen. Unmittelbar nach der Besetzung von großen Teilen der Südukraine war Saldo von der russischen Armee zum Chef der Militärverwaltung in Cherson ernannt worden.