Zuvor haben führende Parteimitglieder der SPD den Altkanzler dazu aufgerufen, sich von dem russischen Präsidenten zu distanzieren. Dazu hatten neben den SPD-Vorsitzenden Saskia Esken und Lars Klingbeil auch acht ehemalige SPD-Chefs Schröder aufgefordert. In einem offenen Brief haben die Parteikollegen Schröder kritisiert und geschrieben: "Der Blick vieler Menschen richtet sich auf Dich. Und Du entscheidest in diesen Tagen selbst, lieber Gerhard, ob Du auch zukünftig ein geachteter Sozialdemokrat bleiben willst.“ Am 3. März hatten die SPD-Politiker angekündigt, man werde eine Entscheidung treffen, falls Schröder nicht zeitnah eine Erklärung zu diesen Thema abgeben werden.