"Die Tatsache, dass die Welt und die Vereinigten Staaten und vor allem bestimmte Teile der Vereinigten Staaten gerade mit COVID zu tun haben - sie müssen einfach irgendwie ihr Leben zurückbekommen", sagte er. "Man will nicht leichtsinnig sein und alles über Bord werfen, aber man muss anfangen, sich darauf zuzubewegen.
Bei den COVID-Beschränkungen hat sich das Blatt gewendet. Wie die New York Times berichtet, haben allein in der letzten Woche mehr als 10 Bundesstaaten die Aufhebung der landesweiten Vermummungsvorschriften angekündigt. Dazu gehören Kalifornien, dessen Innenraum-Maskenpflicht am 15. Februar auslief, und Illinois, dessen landesweite Innenraum-Maskenpflicht am 28. Februar aufgehoben wird.
Sogar die CDC-Direktorin, Dr. Rochelle Walensky, sagte kürzlich, dass die Behörde "bald" aktualisierte Richtlinien zur Minderung des Risikos vorlegen könnte, insbesondere was die Maskierung betrifft. Am 15. Februar berichtete NBC News, dass die CDC in Erwägung zieht, ihre Maskenrichtlinien zu lockern, und zwar auf der Grundlage neuer Richtwerte für die Rate schwerer Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte in einer bestimmten Gemeinde.
"Wir wollen den Menschen eine Pause vom Maskentragen gönnen, wenn die Werte besser sind, und dann die Möglichkeit haben, sie wieder zu nutzen, wenn sich die Lage verschlechtert", erklärte Walensky bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus am 16. Februar. "Wir bewerten die wichtigsten Faktoren, je nachdem, wo wir uns in der Pandemie befinden, und wir werden in Kürze Leitlinien einführen, die relevant sind und Präventionsmaßnahmen fördern, wenn sie zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und unserer Krankenhäuser am nötigsten sind.
Viele Virenexperten, darunter auch Fauci, haben kürzlich davon abgeraten, alle Vorsicht in den Wind zu schlagen. In einem Interview mit Chris Hayes in der MSNBC-Sendung All In vom 15. Februar warnte Fauci, dass wir mit COVID noch nicht "über den Berg" sind und dass noch nicht alle Vorsichtsmaßnahmen aufgehoben werden können. "Wir müssen vorsichtig sein", sagte er. "Man sollte nicht vorschnell den Sieg verkünden".
Andere Experten warnen, dass wir uns in eine weitere Omicron-Situation begeben könnten, wenn wir zu viele Beschränkungen auf einmal aufheben. "Eine zu schnelle Öffnung kann zu einer unnötigen Zunahme der Übertragung führen, die den derzeitigen Anstieg nur verlängert und möglicherweise das Tempo einer neuen Variante beschleunigt", sagte Dr. John Brownstein, Epidemiologe am Boston Children's Hospital, gegenüber ABC News.
Brownstein fügte hinzu: "Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um unsere Wachsamkeit aufzugeben. Wenn wir die Beschränkungen zurücknehmen, müssen wir sehr differenziert vorgehen und uns auf solide Daten stützen, die auf lokaler Ebene erhoben werden."