"BA.2 hat eine Reihe von Mutationen, die BA.1 nicht hat und die in der Region des Genoms liegen, die uns Sorgen bereitet", sagte Jeremy Luban, MD, Professor für Molekularmedizin, Biochemie und molekulare Pharmakologie an der University of Massachusetts Medical School, gegenüber Verywell Health. "Es ist wie beim ersten Auftreten von Omicron. In den ersten Tagen hatten wir eine Sequenz, die Sequenz selbst war erschreckend, aber es dauerte, bis wir herausfinden konnten, ob Omicron pathogener und infektiöser sein würde."
Einige Experten glauben, dass die getarnte Untervariante den Fortschritt in den USA aufhalten könnte.
Die getarnte Omicron-Variante hat sich laut Verywell Health bereits in mehreren Ländern ausgebreitet, darunter Dänemark, Indien, Schweden und Singapur. "Letzte Woche waren in Dänemark etwa 60 Prozent der Fälle BA.2. Dort gibt es auch BA.1, aber es sieht so aus, als ob BA.2 BA.1 ersetzt", sagte Luban der Nachrichtenagentur. "Wir sehen auch eine hohe Präsenz an bestimmten Orten, darunter mehrere Länder in Asien.
Aber auch in mehreren US-Bundesstaaten, darunter Washington, Texas, New York, New Mexico, Utah und Kalifornien, wurde das Virus bereits gemeldet, wie NBC News berichtet. Und obwohl die Zahlen im Land immer noch niedrig sind, haben einige Virusexperten ihre Besorgnis darüber geäußert, dass BA.2 den Fortschritt, der in den USA gemacht wird, aufhalten könnte. Laut CDC sind die COVID-Fälle in den letzten zwei Wochen um 20 Prozent gesunken, trotz der Dominanz von Omicron.
"Dies könnte bedeuten, dass die Infektionsspitzen an Orten, die ihren Höhepunkt noch nicht erreicht haben, höher ausfallen, und dass sich der Abwärtstrend an Orten, die den Höhepunkt von Omicron bereits erlebt haben, verlangsamt", erklärte Dr. Thomas Peacock, Virologe am Imperial College London, gegenüber der New York Times.
Andere warnen jedoch davor, sich zu viele Gedanken zu machen.
Andere Experten sind der Meinung, dass das Auftauchen der heimlichen Omicron-Variante kein Grund zur Panik ist. "BA.2 könnte die Omicron-Welle noch ein wenig verlängern, aber ich glaube nicht, dass es den Gesamtverlauf der Pandemie verändert", sagte Amesh Adalja, MD, ein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security, gegenüber Prevention und fügte hinzu, dass "es keinen Grund zur Beunruhigung mit BA.2 gibt, da alles, was man tut, um mit BA.1 umzugehen, anwendbar ist".
Laut dem Experten für Infektionskrankheiten gehört dazu, dass man sich vergewissert, dass man vollständig geimpft ist, dass man die Auffrischungsimpfung erhält, wenn man dafür in Frage kommt, und dass man in Innenräumen eine Maske trägt. Dies gilt insbesondere angesichts der Tatsache, dass keine Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass die Subvariante die Wirksamkeit unserer COVID-Impfstoffe beeinträchtigen könnte.
"Es ist nicht so, dass diese Variante eine erhöhte Fähigkeit hat, sich der durch den Impfstoff induzierten Immunität zu entziehen", sagte Dr. Thomas Russo, Professor und Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten an der University at Buffalo in New York, gegenüber Prevention. "Ich würde auch vorhersagen, dass es einen signifikanten Schutz mit BA.2 gibt, wenn man BA.1 hat. Ich glaube nicht, dass sich dadurch ein neues, großes Problem ergibt."