Doch nicht nur der Anstieg der Patientenzahlen mit Covid-19 besorgt die Wissenschaftler. Viel mehr könnte die neue Omikron-Variante für einen drastischen Personalmangel sorgen. Bereits jetzt haben sich zahlreiche Pflegekräfte in Krankenhäusern krank gemeldet. Sollte sich die aktuelle Situation weiter nicht kontrollieren lassen, könnten zu Weihnachten rund 32.000 der insgesamt 132.000 Beschäftigten im britischen Gesundheitswesen wegen Erkankung oder Quarantänemaßnahmen ausfallen. Bereits jetzt haben britische Krankenhäuser damit begonnen nicht notwendige Behandlungen und Operationen einzustellen. "Omikron hat nun einen signifikanten Einfluss auf unsere Arbeit", gesteht der Mitarbeiter eines Krankenhauses, der in der englischen Tageszeitung "Guardian" zitiert wurde. In den vergangenen Tagen seien nicht nur die Patientenzahlen gestiegen, sondern auch die Anzahl der Beschäftigten wegen Krankheit und Quarantäne deutlich gesunken.
Eine Situation wie in Großbritannien sei auch in Deutschland zu erwarten, glaubt der bekannte Berliner Virologe Christian. "Omikron wird zu massiven krankheitsbedingten Arbeitsausfällen führen. Auch in essentiellen Berufsgruppen", ist sich der Mediziner sicher. Dann könnten auch die Krankenhäuser in Deutschland überlastet werden. Am Samstag waren in Großbritannien 10.059 neue Omikron-Fälle gemeldet worden. Dies bedeute eine Verdreifachung zur Anzahl des Vortages. Offizielle gibt es in Großbritannien bereits 25.000 bestätigte Omikron-Fälle. Dominant ist die neue Variante bereits in der englischen Hauptstadt London. Unterdessen plant die Bundesregierung nun Großbritannien zum Virusvariantengebiet zu erklären und die Einreise aus diesen Gebieten deutlich zu erschweren. Damit soll die Zahl der Infizierten in Deutschland so lange wie möglich eingedämmt werden.